Joan Cañellas, de 36 años, es uno de los tres supervivientes de la selección española que ganó el segundo oro mundial (2013) en la final del Palau Sant Jordi de Barcelona, contra Dinamarca (35-19). Jorge Maqueda (34) y Gedeón Guardiola (38) también estarán este viernes (18.00 h) en las semifinales del Mundial de Polonia y Suecia, ante el mismo rival danés.
Tres veteranos aún con cuerda para seguir ampliando la leyenda de los 'Hispanos', que persiguen su quinta medalla en sus últimas cinco grandes competiciones. La épica clasificación contra Noruega después de dos prórrogas (35-34) es la última demostración de un equipo fiable como pocos.
¿Cómo ayuda una victoria como la de cuartos para lo que viene, Dinamarca en semifinales para empezar?
Te demuestra que luchando siempre se puede ganar. Nos ayuda en que hay que tener fe. Será un partido muy exigente. Dinamarca sólo ha tenido un partido ajustado en el campeonato. Tenemos muchas cosas en contra, sobre todo el aspecto físico, pero el equipo, la fe, estar juntos y luchar hasta el final nos ha permitido llegar a semifinales y es lo que tenemos que hacer. ¡Ojalá el partido contra Noruega hubiera sido la final, pero esto no se elige! Aún nos queda.
¿Qué importancia puede tener el desgaste físico del otro día?
Nosotros hemos ido rotando durante el Mundial, pero hemos tenido partidos más exigentes que ellos, que han tenido partidos bastante plácidos, incluso los cuartos de final. Estamos intentando recuperarnos lo mejor posible. Veremos si la intensidad y las emociones no nos juegan una mala pasada y nos permite rendir bien porque sabemos que tenemos que hacer un partido perfecto si queremos tener opciones contra Dinamarca. Es una de las grandes favoritas y lo está demostrando.
"Tenemos muchas cosas en contra, sobre todo el aspecto físico, pero el equipo, la fe, estar juntos y luchar hasta el final nos ha permitido llegar a semifinales y es lo que tenemos que hacer"
¿Qué teme especialmente de los daneses?
El hecho de que les ganásemos el año pasado en las semifinales del Europeo les hace todavía más peligrosos. Supongo que en cierta medida no se esperaban que les pudiéramos competir como lo hicimos. Quizás para ellos era una sorpresa y este año seguro que vienen más preparados. Los que juegan son muy buenos y los que no juegan tanto podrían estar jugando en cualquier selección.
Joan Cañellas, en acción contra Noruega
Dinamarca se ha plantado invicto en semifinales, con seis victorias y un empate contra Croacia.
Es un equipo temible que corre muy bien al contragolpe y tiene todo: defienden bien, tienen una gran portería y mucha calidad. Hasta ahora están rompiendo todos los partidos y llegan cómodos al final. Esperemos que no sea el caso y, tal como hizo Croacia, podamos ponerles las cosas difíciles y ahí sí que tendríamos opciones.
España está ahora en la pelea por conseguir su quinta medalla en los últimos cinco grandes campeonatos y, sin embargo, los rivales en general prefieren enfrentarse a ustedes en los cruces. ¿Cómo lo explica?
Es algo que está pasando. Quizás no tenemos los nombres que tienen otras selecciones, quizás también porque no nos lo creemos nosotros y nadie nos lo dice. No nos valoramos igual como tendríamos que valorarnos, pero esto no es impedimento para competir, esto sí lo estamos haciendo bien. Todo el mundo da como favorita a Francia porque tiene a jugadores increíbles, a Dinamarca porque tiene jugadores increíbles y, además, juega casi en casa. Suecia, igual. No nos está yendo mal que quieran jugar contra nosotros, aunque somos conscientes de que cuesta mucho conseguir las cosas.
"Quizás no tenemos los nombres que tienen otras selecciones, pero no nos valoramos como tendríamos que valorarnos"
En las últimas cinco competiciones han llegado a las semifinales.
Estamos tan acostumbraos a escuchar que los demás son tan buenos, que nunca nos valoramos a nosotros y eso quizá, en algunos momentos, es una fortaleza, porque te hace querer demostrar cosas, pero también sería bonito escuchar que nosotros también somos buenos. Quizá no tan buenos, ni tan altos, ni tan fuertes como otros equipos, pero si estamos aquí cada año será porque lo merecemos.
Joan Cañellas, en el partido del Mundial contra Francia
Usted usa la pausa y los movimientos aparentemente lentos como virtud para dominar el juego, algo parecido a lo que hace Luka Doncic en el baloncesto. ¿Se siente identificado en ese sentido con él?
Con Doncic y con Bodiroga. Doncic es mucho más joven. Bodiroga también tenía un juego parecido. Yo tengo que ir más al juego táctico porque, si no, mal iría. Yo soy consciente de mis debilidades e intento explotar mis virtudes para hacerlo mejor. La rapidez nunca ha sido mi punto fuerte. Hace unos años iba más al ‘uno contra uno’ y jugaba de una forma más agresiva, pero ahora buscas otra manera por una cuestión de edad y el paso del tiempo.
"La rapidez nunca ha sido mi punto fuerte. Yo tengo que ir más al juego táctico porque, si no, mal iría. En baloncesto, me identifico con Doncic y Bodiroga"
Cuestión de experiencia.
Soy un jugador que tiene el partido en la cabeza y eso me ayuda a controlar el ‘timing’ o provocar el error del rival. Hay que buscar nuevas fortalezas, jugar ordenado tácticamente, intentar no cometer errores. A veces a las defensas esto les incomoda porque están acostumbradas a otras cosas. En este sentido, creo que he ido evolucionando igual que ha evolucionado el balonmano. Evolucionar es inteligente y en este punto de mi carrera es lo que hay que hacer, aunque nunca he sido el más rápido de la pista.
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