Tras el solvente triunfo del debut en la pista del Kolstad noruego (30-35), el Barça recibe este jueves (20.45 h/E3, DAZN y directo en la web de MD) al Pick Szeged húngaro en su primer encuentro de Champions de la nueva temporada en el Palau.
Después de 10 años con Juan Carlos Pastor en el banquillo, el equipo húngaro comienza una nueva etapa con el sueco Michael Apelgren al frente y una plantilla con muchos fichajes nuevos de calidad: Röd, Smarason, Kukic, Thulin, Bogojevic y Toto han reforzado una plantilla que ya contaba con gente como Banhidi, Mikler, Bodó, Mackovsek, Sostaric, Frimmel o el internacional español Imanol Garciandia.
El proyecto del club húngaro, consolidado deportiva y económicamente, va a alza y su victoria de la semana pasada contra el SC Magdeburgo (31-29) fue una primera declaración de intenciones para codearse con los mejores equipos del grupo.
"Jugamos contra un equipo muy bueno que se ha reforzado muy bien, juega mucho más rápido que antes y su sistema de ataque ha variado mucho. Va a ser un partido muy difícil. Creo que el equipo está bien, pero el movimiento se demuestra caminando", ha dicho en rueda de prensa el entrenador del Barça, Carlos Ortega.
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"Si queremos acabar entre los dos primeros y ahorrarnos el cruce de octavos, tenemos que ganar los partidos de casa. Después habrá partidos muy complicados fuera que pueden ser otra historia y en los que quizás no partamos como favoritos", ha añadido Ortega.
"Vamos a ir paso a paso, es un grupo muy complicado y se van a dar algunos resultado sorpresa. Nosotros tenemos que ir a lo nuestro, que es intentar sacar los dos puntos mañana. El Pick Szeged es un rival que tiene que estar en octavos de final sin duda, pero no sé en qué posición. Ahí va a haber una lucha dura", ha recalcado el técnico azulgrana.
El lateral zurdo Magnus Röd es uno de los grandes fichajes del Pick Szeged
Barça y Pick Szeged se aprestan a jugar un partidazo, pero la cita tiene un grave inconveniente porque coincidirá con el debut de Champions del Barça de fútbol, cuyo encuentro en el campo del Mónaco comenzará a las 21.00 h, sólo 15 minutos después del encuentro del Palau. "A veces, esto no se puede controlar. No es una buena noticia, pero esperemos que el público del balonmano venga al Palau porque lo necesitamos", ha dicho Ortega con resignación.
"A veces, esto no se puede controlar, pero esperemos que el público del balonmano venga al Palau porque lo necesitamos"
El portero Emil Nielsen y el pivote Luis Frade, que se perdieron el estreno de la Liga ASOBAL para recuperarse de unas molestias físicas, vuelven a la lista de Ortega, que tiene la baja de última hora de Juan Palomino, tocado en la rodilla derecha. Antonio Bazán entra en su lugar en la convocatoria. Hampus Wanne, Jaime Gallego y Pol Valera siguen de baja.
"Es muy importante para nosotros volver al Palau jugando bien. El Pick Szeged es muy buen equipo, con nuevos fichajes", ha apuntado por su parte Melvyn Richardson, que está jugando su última temporada en el Barça antes de irse el próximo verano al Orlen Wisla Plock polaco.
"Ahora no pienso en todo esto, sino en el trabajo y esta temporada. Yo estoy muy contento aquí y quiero darlo todo para este club, que me ha dado mucho. El Barça es un club que gana títulos y yo quiero ganar títulos aquí hasta que me vaya", ha destacado Richardson.
"Este año tenemos un grupo bastante difícil, con grandes equipos. En la Champions todo puede pasar y nosotros esperamos acabar en las dos primeras plazas del grupo para pasar directamente a cuartos. Somos un equipo competitivo y tenemos la oportunidad de hacer algo bueno también este año", ha concluido el francés.