El Barça de balonmano ha sumado su segunda victoria de Champions (31-30) tras salvar un cortocircuito tremendo ante el Pick Szeged, que ya dio muestras de su potencial al ganar al Magdeburgo en la jornada inicial (31-29). Unos 1.400 espectadores presenciaron en el Palau el partido, que tuvo el inconveniente de coincidir con el debut azulgrana en la Champions de fútbol ante el Mónaco.
Tras irse ocho arriba al descanso (20-12), los azulgrana alcanzaron una ventaja máxima de nueve goles (26-17 en el 42'), pero un inesperado e inusual parcial en contra de 3-11 metió de lleno a los húngaros en el partido (29-28 en el 58').
La aparición de Roland Mikler (8 paradas y 44% de eficacia) y los errores propios pusieron al Barça al borde del precipicio tras sufrir un apagón ofensivo que duró 10 minutos, desde el 29-23 que había marcado en el 49' Dika Mem, que se fue a continuación al banquillo lesionado.
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Sin embargo, en el momento más tenso del encuentro, Aleix Gómez (30-28) y Manuel Ortega (31-28 a un minuto del final), decisivo y oportunísimo con un robo y gol a puerta vacía, acabaron con el martirio de los últimos minutos y colocaron al Barça como líder en solitario del grupo B, el único con pleno de cuatro puntos.
Manuel Ortega, decisivo en el último minuto, celebra un gol contra el Pick Szeged
Bien reforzado este año con fichajes de calidad, el Szeged llegó al Palau fortalecido por ese triunfo ante el campeón europeo de 2023 y de nuevo firme candidato al título, pero los hombres de Carlos Ortega tuvieron un inicio arrebatador que marcó el resto del choque.
Al galope, sin dar respiro a su rival, cuatro goles en cuatro minutos, aprovechando perfectamente los dos primeros errores del ataque húngaro, dieron al Barça una ventaja inicial (4-0) que supo manejar con su oficio habitual.
Petar Cikusa aún tiene solamente 18 años, pero salió como central titular y respondió a la confianza del técnico con una primera parte maravillosa, con un repertorio de fintas, amagos, asistencias y goles que rubricaron un día más que el Barça y la selección española contarán los próximos años con un jugador muy especial.
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El sueco Michael Apelgren, el nuevo entrenador del Szeged en sustitución del español Juan Carlos Pastor, que cerró una etapa de 10 años en Hungría, pidió tiempo muerto a los 10 minutos para intentar frenar el aluvión azulgrana (8-4) y superar su defensa, un día más muy puesta dificultando las acciones del rival.
Tras encajar los primeros ocho lanzamientos del Barça, Tobias Thulin por fin tocó un balón y enlazó sus mejores minutos para suavizar el ímpetu de los locales, aunque Gonzalo Pérez de Vargas, entonado en su portería desde el principio, siguió a lo suyo y colaboró sobremanera en el parcial de 5-0 que disparó por completo a los azulgrana: 18-9 en el 25' antes del 20-12 del descanso.
Ambos equipos rotaron a sus jugadores y hasta 11 del Barça y 10 del Szeged ya habían marcado al menos un gol en el primer tiempo, cuando las 11 paradas de Gonzalo (48%) resultaron cruciales para entender semejante ventaja en el marcador.
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El Barça se lio en la segunda parte, pero resolvió 'in extremis' una situación crítica que incluso amenazó con una histórica remontada del Szeged en el Palau a pesar de que los locales dominaban por nueve goles mediada la segunda mitad.
Ficha técnica
31 - Barça: Gonzalo (Nielsen), Dika Mem (4), Ariño (2), Janc (4), N’Guessan (2), Frade (3), Petar Cikusa (2) –inicial–; Javi Rodríguez (1), Bazán, Carlsbogard (3), Aleix (5, 2p), Petrus, Makuc, Manuel Ortega (2) y Richardson (3, 1p).
30 - OTP Bank Pick Szeged: Thulin (Mikler), Bodó (6), Sostaric (8, 1p), Frimmel (2, 1p), Kalarash (2), Toto, Röd (3) –inicial–; Kukic (2), Garciandia (1), Mackovsek (1), Szilagyi (1), Smarason, Jelinic (1), Bogojevic y Banhidi (3).
Árbitros: Maike Merz y Tanja Kuttler (Alemania).
Exclusiones: Petrus (3, 58’), N’Guessan (Barça); Banhidi, Sostaric, Kalarash, Jelinic y Mackovsek (Pick Szeged).
Marcador: 4-1, 8-4, 11-8, 14-9, 18-9, 20-12 (descanso); 22-16, 24-17, 27-20, 29-24, 29-27 y 31-30 (final).
Incidencias: Partido de la 2ª jornada de la Champions disputado ante unos 1.400 espectadores en el Palau.