El Barça de balonmano ha noqueado (23-31) al Al Ahly egipcio, el anfitrión de la competición, y tendrá una semifinal digna de Champions en el Mundial de clubs de El Cairo porque se enfrentará el martes (16.00 h) al Veszprem húngaro, dirigido desde esta temporada por el exentrenador azulgrana Xavi Pascual.
El SC Magdeburgo, que busca su cuarto título consecutivo, ha acabado como el mejor primero gracias a una diferencia de goles a favor de +43 y disputará la otra semifinal (19.00 h) contra el Al Ahly, el mejor segundo gracias a la paliza que dio el viernes al Sydney Uni (15-49). La final se jugará el jueves a las 19.00 h.
El Barça, actual campeón de la Champions, marcó el territorio al vigente campeón africano desde el inicio del encuentro con una defensa muy puesta y sincronizada que dificultó mucho las acciones del Al Ahly, a menudo estrangulado por el fantástico trabajo de Petrus, Carlsbogard y compañía.
Con ganas de correr, todo lo contrario que los egipcios, los hombres de Carlos Ortega enseñaron enseguida a su rival quién mandaba en el partido: 0-3 en el 4'. De hecho, el Al Ahly sabía que estaba clasificado para semifinales a menos que perdiera por 19 goles y, con ese colchón, su implicación en el juego fue discreta y entendió que tampoco era necesario desgastarse ante un Barça superior.
En ese sentido, el equipo egipcio, que se preveía más fiero, dio una decepcionante imagen delante de su afición ante un Barça que apretó en la primera parte (10-17) y luego, sin estar exigido, cumplió el expediente sin más hasta el 23-31 final.
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El Barça sólo concedió cuatro goles en los primeros 18 minutos (4-10), señal de que el viento soplaba a su favor en las dos áreas, por más que el portero Abdelrahman Homayed fuese el mejor jugador local. Emil Nielsen hizo 7 paradas (41%) en la primera parte y Gonzalo Pérez de Vargas le suplió en la reanudación, pero esta vez el toledano sólo atajó un balón, toda una rareza, a tono con una segunda parte más bien deslavazada que seguramente sobró a todo el mundo.
Dika Mem (5 goles) fue elegido MVP de un partido en el que Aleix Gómez (6), Luis Frade (5) y Melvyn Richardson (4) fueron los máximos realizadores del Barça. Ahmed Adel (6) y Abdelrahman Abdou (5) destacaron en el ataque del Al Ahly, cuyo nuevo entrenador es el extécnico del Aalborg Stefan Madsen, sustituto del catalán David Davis, ahora al mando del Dinamo de Bucarest tras la marcha de Pasqui al Veszprem.
Ficha técnica
23 - Al Ahly: Homayed (Ibrahim), Ramadan, Ashour (1), Abdou (5), Khairi (3), Elmasry, Hassan (1p) -equipo inicial-; Nabil, Ahmed (1), Rashid (2), Dahroug (2, 1p), Lashien, Magdy, Saifeldeen (2) y Adel (6).
31 - Barça: Nielsen (Gonzalo), Carlsbogard (3), Dika Mem (5), Ariño (2), Aleix Gómez (6, 2p), Richardson (4, 2p), Frade (5) -equipo inicial-; Bazán, Janc, N'Guessan (1), Petrus, Makuc, Manuel Ortega (2), Palomino (2) y Petar Cikusa (1).
Árbitros: Ivan Pavicevic y Milos Raznatovic (Montenegro).
Exclusiones: Abdou, Elmasry (Al Ahly); Bazán (2), Janc y Petrus (Barça).
Marcador: 1-4, 3-6, 4-8, 6-11, 8-13, 10-17 (descanso); 13-21, 15-23, 17-25, 18-27, 21-28 y 23-31 (final).
Incidencias: Último partido del grupo B del Mundial de clubs de El Cairo (Egipto) disputado ante unos 1.000 espectadores en el New Capital Sports Hall.