El Barça de Carlos Ortega sigue maldito en el Mundial de clubs tras perder en las semifinales (34-39) contra el Veszprem de Xavi Pascual, que ha firmado una prórroga espectacular con un parcial de 5-10 después del empate al final del tiempo reglamentario (29-29).
Pasqui, que ganó cinco títulos como entrenador del Barça (2013, 2014, 2017, 2018, 2019), intentará sumar el sexto el jueves (19.00 h) en la final que enfrentará al Veszprem con el Magdeburgo, que se impuso al Al Ahly en la segunda semifinal (28-24). El anfitrión egipcio disputará antes (16.00 h) el partido por el tercer puesto ante los azulgrana.
El Veszprem, otro equipo preparado para correr, es de las pocas plantillas capacitadas para rivalizar con el Barça en la velocidad del juego y sacó provecho de ello al hacer más rotaciones que le permitieron llegar también más fresco a la prórroga decisiva.
El Barça siempre fue a remolque del Veszprem. El equipo húngaro se movió muy bien en sus ventajas cortas (13-15 al descanso), pero los azulgrana demostraron su conocida capacidad de sufrimiento y afrontaron los minutos finales con opciones de ganar el partido.
Rodrigo Corrales fue decisivo con sus 17 paradas, incluido un penalti a Aleix Gómez a 18 segundos del final
De hecho, los azulgrana se pusieron dos arriba con un golazo de Dika Mem a falta de dos minutos (29-27). Descat y Elderaa, autores de nueve y siete dianas, restablecieron la igualdad (29-29) en plena inspiración de Rodrigo Corrales, sobre todo cuando paró a 18" del final un penalti a Aleix Gómez que podría haber clasificado al Barça.
El Barça tuvo luego su dosis de suerte porque Kosorotov estrelló contra el poste un tiro franco a un segundo de la conclusión, de manera que la semifinal se fue a la prórroga (29-29), donde el Veszprem golpeó una y otra vez con un acierto casi absoluto que zanjó un partido que respondió a las expectativas entre dos firmes candidatos de Champions.
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Ortega, que ya ha ganado dos Champions (2022, 2024) en sus tres primeros años en el banquillo azulgrana, deberá esperar al menos un año más para aprobar su única asignatura pendiente, el Mundial de clubs, donde ya había perdido dos finales contra el Magdeburgo (2021, 2022) y unas semifinales frente al Füchse Berlín (2023). A excepción del primer año, las otras tres derrotas llegaron en la prórroga, detalle que subraya esa maldición en el torneo.
El Veszprem empezó fuerte en defensa y dificultó mucho las acciones del Barça. Rodrigo también comenzó a tocar balones, los húngaros se pusieron tres arriba (5-8 en el 10') y, a partir de ahí, obligaron a los azulgrana a remar contracorriente.
Con 8-11 en el marcador (19'), Emil Nielsen sustituyó a Gonzalo Pérez de Vargas y su carta de presentación fueron cuatro paradas seguidas que alentaron a sus compañeros (10-11). Sin embargo, Rodrigo dio una réplica sensacional al danés, que acabó con 12 paradas (33% de eficacia), y evitó también con sus intervenciones que el Barça empatase el choque: 13-15 al descanso.
Rodrigo (17 paradas y 35% de acierto) y Nielsen (12 y 33%) libraron otro gran duelo en portería
El guión de la segunda parte apenas cambió, con el Veszprem aguantando el acoso del Barça (19-20 en el 39'), de nuevo con Aleix Gómez (10 goles) y Dika Mem (9) como referentes en ataque. Petar Cikusa (3 goles y 4 asistencias) también ayudó jugando los minutos decisivos a sus 18 años, pero el equipo húngaro halló respuestas en la pista, especialmente Elderaa, el potente lateral egipcio que fue elegido MVP del choque. Remili hizo nueve goles y cinco marcaron los exazulgrana Luka Cindric y Ludovic Fàbregas, cuya vuelta al Barça está a punto para 2025.
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Fruto de su perseverancia, el Barça empató finalmente el encuentro (25-25) en el 50' con Blaz Janc, desplazado a la primera línea para exhibir su sólida polivalencia. La semifinal quedó ya a expensas de los detalles y esta vez el Veszprem estuvo más acertado, impulsado por las 17 paradas de Rodrigo (35%) y el descomunal acierto de sus lanzadores en la prórroga ante un Barça más cansado en ese tiempo extra por el esfuerzo de su remontada (34-39).
Ficha técnica
34 - Barça: Gonzalo (Nielsen), Carlsbogard (2), Mem (9), Ariño (2), Aleix Gómez (10, 2p), Richardson (1p), Frade (3) -equipo inicial-; Janc (2), N'Guessan (2), Petrus, Makuc, Manuel Ortega, Palomino, Petar Cikusa (3) y Javi Rodríguez.
39 - Veszprem HC: Rodrigo (Jensen), Descat (9, 4p), Ligetvari, Remili (9), Elderaa (7), Vailupau (2), Fàbregas (5) -equipo inicial-; Grahovac, Sandell (1), Elisson, Cindric (5), Vegh, Pechmalbec, Casado y Kosorotov (1).
Árbitros: Gjorgji Nachevsi y Slave Nikolov (Macedonia).
Exclusiones: Frade (Barça); Descat, Ligetvari y Remili (Veszprem). Roja directa a Rodríguez (42').
Marcador: 3-5, 5-8, 7-10, 9-11, 10-12, 13-15 (descanso); 16-18, 19-21, 22-24, 25-26, 27-27 y 29-29 (final). Prórroga: 30-33 y 34-39.
Incidencias: Semifinal del Mundial de clubs disputada en el New Capital Sports Hall de El Cairo (Egipto) ante unos 500 espectadores.