El Bayer Leverkusen logra vencer en Baviera a todo un Augsburgo que aguantó firme durante todo el duelo hasta que Alejando Grimaldo y Exequiel Palacios (90+4') rompieron el hielo en una tarde fría de fútbol y pocos goles.
El cuadro de Xabi Alonso llegaba plagado de bajas al duelo en el WWK Arena debido a la Copa África. Pues no pudo contar con el titular en la zaga, Edmond Tapsoba, que forma parte del combinado de Burkina Faso, mientras que Amine Adli ha sido convocado por Marruecos y Odilon Kossounou por Costa de Marfil. Por si fuera poco, una de las estrellas del cuadro forastero, Victor Boniface, causó baja por una lesión en la ingle.
Aún así, el líder sabía a lo que venía y logró encadenar unos primeros quince minutos de dominio con un par de ocasiones acechando la portería de Dahmen, guardameta del Augsburgo.
Grimaldo, con un golpeo de zurda desde la frontal que se estrelló con el larguero (27') y Robert Andrich, que remató un córner hacia el poste izquierdo con una soberbia intervención de Dahmen (34'), completaron las dos ocasiones más claras del duelo al término de los primeros cuarenta y cinco minutos de partido.
Faltaban los goles pero no el frío. A -3º estaban en la ciudad de Augsburgo.
Lee también
Siguió apretando el Bayer, que no lograba ver puerta. Tres ocasiones consecutivas para prolongar el miedo en la zaga local. Exequiel Palacios disparó desde el borde del área por encima del larguero (49') y Granit Xhaka remató un córner cerca del punto de penalti, pero su cabezazo se marchó desviado del poste izquierdo (55'). También lo intentó Patrik Schick con un cabezazo (59'). El gol no llegaba.
En el 61' entró una de las piezas fundamentales de este Bayer. Se acababan las contemplaciones. Xabi Alonso metía a Florian Wirtz.
Faltaban 20' y el Bayer coqueteaba con el gol en contra. Hasta dos tantos le anularon al cuadro de Baviera, que puso entre las cuerdas a un Leverkusen que se encontraba excesivamente volcado arriba. Lo que hace un líder, vaya.
Los últimos instantes de partido se convirtieron en un asedio absoluto por parte del cuadro visitante sobre la portería de Dahmen. La muralla augsburguesa aguantó con creces el arreón del Bayer Leverkusen durante 94 minutos.
Pero llegó el gol. Corría el último minuto del tiempo de prolongación (+5) y, tras una gran jugada colectiva, la pelota llegó a Grimaldo, que desde el carril izquierdo la puso con música en el punto de penalti para que llegase Exequiel Palacios y anotara el gol de la victoria (0-1, 94').
Así pues, el Bayer Leverkusen logró sacar los tres puntos en un partido muy complicado tras asediar la portería del Augsburgo durante más de noventa minutos. La insistencia tuvo premio.