La MLS ha decidido sancionar a Leo Messi por no participar en su partido del All-Star pese a saber de la gran carga de partidos y no ser un encuentro oficial. Además, la liga americana estaba informada al detalle de esta circunstancia. En el Inter Miami hay una gran indignación por esta sanción que le impedirá jugar el sábado.
Más si cabe porque la MLS copia el modelo All-Star de ligas como la NBA o la NFL, pero en esos deportes hay cambios ilimitados y una gestión física muy distinta al fútbol. En un contexto de creciente preocupación por la salud de los jugadores y la saturación de competiciones, ninguna liga top del mundo organiza eventos de marketing entre partidos oficiales que impliquen viajes y noches fuera.
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Otro factor que no entiende el club de Miami es qué sentido tiene que la MLS priorice un evento comercial como el All-Star por encima de su propia competición. Si un jugador como Leo se ausenta por precaución, ante la falta de descanso necesaria para rendir al máximo en la liga, y eso le impide disputar el siguiente partido, la liga se está perjudicando aún más desde el punto de vista del marketing. De hecho, el argentino y Jordi Alba, también sancionado, no han participado en los entrenamientos de la semana del Inter Miami y el técnico Javier Mascherano mandó un mensaje a la MLS, instándoles a parar la competición en el futuro para la disputa del All-Star.
"Este tipo de eventos si los quieren hacer no debe haber jornada de Liga. No se puede hacer entre semana con el calendario que tenemos, es una locura", dijo Mascherano.
De hecho, que la MLS sancione a jugadores sin jugar en la competición por no asistir al All-Star supone una pérdida de credibilidad respecto a su discurso de querer ser una liga competitiva real, y no centrada exclusivamente en el marketing.
Leo Messi es un competidor nato: que priorice estar bien físicamente para rendir en MLS —donde no deja de generar titulares y atención por su nivel— debería ser un ejemplo, no un motivo de castigo. Este tipo de decisiones envía un mal mensaje a los grandes jugadores internacionales que, gracias al efecto Messi, empezaban a mostrar un interés creciente por venir a la liga americana.
Además, Inter Miami ha sido el club con más carga, presión y exposición internacional en los últimos meses. La MLS se benefició de ello y presumió de la primera victoria de un equipo de la CONCACAF sobre un europeo, y del pase de ronda.
Para recuperar partidos no disputados, Inter ha jugado cinco encuentros en dos semanas. Así lo ha reconocido la propia MLS, que el caso de Inter es diferente por el Mundial. La respuesta a ese esfuerzo es una sanción a su estrella.
Otra duda es si tiene sentido mantener un evento como el All-Star cuando incluso otros deportes con más tradición en EE. UU. ya se cuestionan su utilidad, y ninguna gran liga de fútbol en el mundo contempla algo semejante.
El 'efecto Messi' impulsó a la liga a un récord histórico de asistencia con más de 11.4 millones de aficionados en 2023–2024. Solo su debut generó 300.000 nuevos suscriptores al MLS Season Pass en Apple TV. Para colmo, en el partido de este próximo sábado en el que MLS sanciona a Leo, Adidas junto al Inter Miami planeaba el estreno la tercera camiseta con Leo como protagonista.