Oscar de Marcos apareció en uno de los momentos decisivos de la temporada. El lateral de Laguardia estrenó su cuenta realizadora en el curso 2022-23 para otorgar el billete a los cuartos de final de la Copa justo cuando más lo necesita su equipo. Valverde calificó el partido de ayer ante el Espanyol como el más importante de la temporada hasta ahora. La cita llegaba después de tres partidos sin ganar en la Liga -dos empates ante Betis y Osasuna y una derrota dolorosa en el derbi contra la Real- que han dejado al conjunto rojiblanco fuera de las plazas europeas.
El Athletic fue el claro dominador en la primera mitad. Tanto es así que el equipo perico casi ni se acercó por las inmediaciones del área rojiblanca. Los leones lo intentaron sobre todo a base de lanzamientos desde fuera del área, especialmente uno con rosca de Alex Berenguer que obligó a Joan García a sacar una buena mano.
El empuje local tuvo su recompensa cerca de la media hora de juego. Zarraga, el elegido ayer para hacer dupla con Vesga en el doble pivote, puso un buen balón interior, Sancet se marcó una de las delicatessen a las que nos tiene acostumbrados para ofrecer una gran asistencia de tacón al de Laguardia, que llegaba en carrera para hacer el 1-0 en el minuto 27. Guruzeta dispuso de otro disparo ya cuando el encuentro enfilaba la recta final de la primera mitad.
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El Espanyol estiró líneas en la segunda mitad obligado por el marcador, pero Sancet dispuso de otra buena ocasión dentro del área justo antes de que Iñaki Williams y Muniain sustituyeran a Guruzeta y Berenguer.
El conjunto de Txingurri sigue con su solidez defensiva en la Copa. Los rojiblancos solamente han encajado hasta ahora un gol y fue completamente testimonial. Se lo hizo el Eldense ya cuando el marcador reflejaba 0-4 a favor de los leones. Ni Alzira ni Sestao River ni Espanyol han sido capaces de perforar las redes de Julen Agirrezabala, el meta elegido por Valverde en el torneo del KO.
El conjunto de Txingurri conocerá mañana a su rival en los cuartos de final. El sorteo se celebrará en la ciudad deportiva de Las Rozas a partir de la una del mediodía y la eliminatoria será nuevamente a partido único. Después ya solo quedarían los dos encuentros de semifinales para vivir una nueva final.
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