Imanol García de Albéniz está de regreso en el Athletic. El lateral de Gallarta ya es un león más después de sus cesiones en el Mirandés y el Eibar y de sufrir una grave lesión en el tendón de Aquiles en febrero siendo futbolista armero. Debutó en el primer partido de Liga ante el Real Madrid relevando a Lekue en el segundo tiempo. “Para mí fue el debut soñado, además con San Mamés lleno, ante el Real Madrid, después de haber estado dos años fuera y de la lesión. Para mí fue impresionante”, ha afirmado hoy en la sala de prensa de Lezama.
Hasta el momento, ha jugado otros dos partidos, ambos de titular frente a Osasuna y Betis, pero en el último jugado hasta ahora, contra el Mallorca en Son Moix, el elegido fue Yuri Berchiche, ya recuperado de la fractura en el peroné derecho sufrida al final de la temporada pasada tras una dura entrada de Carvajal. El zaguero vizcaíno tiene claro su rol en el equipo. “Soy nuevo, soy el novato. Yuri es un grandísimo jugador, su trayectoria lo dice y al final entiendo que el míster confíe en él. Tiene gran experiencia, es un gran jugador, pero yo vengo a ponérselo difícil al míster y a Yuri”, ha afirmado.
Valverde dijo en su momento que tenía que mejorar en las disputas. El lateral lo ha reconocido, aunque ha matizado que no tiene nada que ver con el grave contratiempo físico sufrido en el Eibar: “En ese caso no es un problema de la lesión. Yo sé cuáles son mis virtudes y mis déficits, uno de ellos puede ser el tema de las disputas, estoy trabajando en ello y creo que estoy mejorando”.
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El jugador también ha marcado su objetivo personal en esta temporada que no ha hecho más que comenzar. “Es muy fácil. Después del año pasado y de la lesión que tuve, no volver a lesionarme o lesionarme lo menos posible y acumular el máximo de minutos”, ha señalado.
La rotura en el tendón de Aquiles ya está completamente olvidada después de una buena recuperación en Lezama: “Me encuentro muy bien, la lesión está olvidada, la recuperación fue buena, muy rápida, trabajé mucho en verano y ha salido todo muy bien”.
Ahora se trata de ir dando pasos en la elite. El gallartino ha definitivo lo mejor y lo peor de su estreno en Primera: "Me ha sorprendido la soltura con la que estoy jugando. Con el balón, ofensivamente, me encuentro muy bien, además siendo una categoría nueva para mí, muy difícil porque es la elite. En lo que puedo mejorar es en las disputas, ser más sólido en defensa. Creo que lo estoy consiguiendo, voy a ir a más".