El Athletic progresa adecuadamente. Los rojiblancos van de menos a más en el comienzo de temporada, dando pasos en la buena dirección. El domingo demostraron en el Estadio de Gran Canaria que están cogiendo la forma que les convirtió en uno de los mejores equipos de la pasada temporada, un conjunto vertical con mucha velocidad en cada una de sus bandas y que presiona en campo contrario con el objetivo de robar rápido el balón. La primera parte ante la UD Las Palmas fue muy buena y en la segunda todo se complicó con la expulsión de Mikel Jauregizar poco antes de cumplirse la hora de juego.
Hay datos que alimentan la esperanza de seguir mejorando en el registro de puntos en un tramo complicado de competición, con seis partidos más hasta el próximo 6 de octubre, cuatro de Liga, Leganés y Girona a domicilio y Celta y Sevilla en casa, y dos de Europa League, la Roma en el Estadio Olímpico y el AZ Alkmaar en Bilbao. Los leones han logrado la primera victoria a domicilio, hay futbolistas importantes que ya están cogiendo la forma, desde la visita del Valencia la progresión es evidente en pleno maratón de partidos (esta semana tocan otros dos) y la puntuación todavía no es todo lo buena que fue por ejemplo en las dos últimas campañas (10), pero ya se le acerca (7).
Valverde todavía no mira a Europa. Prefiere ir paso a paso y centrarse en los dos siguientes compromisos del torneo de la regularidad que llegan en apenas unos días. El jueves toca volver a hacer las maletas para enfrentarse al Leganés en Butarque y el domingo llega el Celta a San Mamés, el equipo del cedido Unai Nuñez, que ha sumado nueve puntos en estos cinco partidos.
PRIMER TRIUNFO DE LA TEMPORADA
La visita del Valencia a San Mamés supuso un punto de inflexión
El Athletic comenzó mal la Liga. El Getafe se llevó un punto de San Mamés en el estreno y los leones perdieron el siguiente compromiso, frente al Barça en Montjuïc. Supieron competir en la primera mitad, pero los azulgrana fueron mejores en la segunda para llevarse el triunfo con un gol de Lewandowski a falta de un cuarto de hora para cumplirse el tiempo reglamentario que desequilibró el 1-1 con el que se llegó al descanso (Lamine Yamal y Sancet de penalti).
El punto de inflexión llegó con la visita del Valencia a San Mamés. Los bilbaínos fueron muy superiores ante un rival muy plano, por mucho que su entrenador, Rubén Baraja, viera mejoría en los suyos respecto a lo ofrecido en el partido anterior jugado en Balaídos. Beñat Prados sentenció el primer triunfo de la temporada con un cabezazo a pase de De Marcos.
A la jornada siguiente llegó el Atlético, un rival siempre complicado a pesar de que en la temporada anterior cayó de manera clara tanto en Liga como en la vuelta de las semifinales de Copa. Fue un encuentro de empate, pero los colchoneros acabaron llevándose del triunfo después de una jugada con varios errores de los locales. Una derrota que han estado masticando en estos quince días, según reconoció Valverde el pasado sábado, antes de volver a la senda de la victoria con el 2-3 en el Estadio de Gran Canaria. Contra Las Palmas, jugaron una muy buena primera mitad, con ese fútbol de presión en campo contrario que puso en muchos apuros a los dirigidos por Luis Carrión.
La ventaja de dos goles con la que se llegó al descanso debiera haber sido suficiente para no pasar apuros, pero todo se complicó a la hora de juego con la expulsión de Jauregizar y el gol en la falta posterior de Sandro. Julen Agirrezabala pudo hacer más.
El Athletic sufrió jugando con un futbolista menos durante más de media hora. El gol de Paredes tras un buen centro de Berenguer y asistencia sin querer de Iñaki Williams llevó la tranquilidad, pero el último tanto local todavía puso picante a los minutos finales.
Beñat Prados celebra con Sancet el gol que marcó al Valencia y que sirvió para sumar los tres puntos
ANTE LAS PALMAS
Primera victoria a domicilio del curso
El equipo de Valverde logró en el Estadio de Gran Canaria la primera victoria a domicilio de la temporada 24-25. Los leones habían caído con justicia en el anterior desplazamiento, el realizado al Olimpic Lluis Companys para enfrentarse al Barça. Mantuvieron el tipo en la primera mitad y el partido se fue al descanso con empate tras los goles materializados por Lamine Yamal (min. 24) y Oihan Sancet justo antes de coger el camino de los vestuarios, pero los culés fueron muy superiores en el segundo periodo. Lewandowski sentenció el triunfo tras un centro de Raphinha, uno de los grandes destacados, después de que Alex Padilla desviara la pelota en su segundo encuentro como león.
El Athletic ha disputado los otros tres encuentros en San Mamés. Empate con el Getafe, victoria ante el Valencia y derrota contra el Atlético en el tiempo de prolongación con aquella jugada desgraciada trufada de un buen número de errores: el pase hacia atrás de Nico Williams, el fallo de Lekue ante Sorloth…
El conjunto roiiblanco tiene la oportunidad este jueves de lograr el segundo triunfo lejos de San Mamés en la visita al Leganés. Los madrileños han jugado dos partidos en Butarque: victoria ante Las Palmas en la segunda jornada de Liga y derrota con el Mallorca de Jagoba Arrasate. Recibirán a los leones después de perder en el Benito Villamarín.
Nico Wiliams celebra el gol que marcó el domingo a la UD Las Palmas
PASO AL FRENTE DE FUTBOLISTAS IMPORTANTES
Sancet, Iñaki Williams, Guruzeta, los centrales: jugadores en progresión
La mejoría colectiva va de la mano de la individual. El domingo en el Estadio de Gran Canaria hubo varios leones que demostraron estar en el buen camino para encontrar su mejor forma, desde luego mucho mejor de cómo comenzaron la temporada el pasado 15 de agosto con la visita del Getafe a San Mamés. El primero, Oihan Sancet, que está un puntito por encima del resto en este inicio de temporada. El navarro jugó una muy buena primera mitad y encarriló el triunfo con buen control de balón al pase de Iñaki Williams y dejada magistral de Gorka Guruzeta y mejor definición ante el neerlandés Cillessen. El media punta es el máximo artillero del equipo con tres goles (ante Getafe, Barça y Las Palmas), la mitad de los que ha marcado el Athletic en las cinco primeras jornadas. El resto han sido obra de Beñat Prados, Nico Williams y Paredes. El ‘Lince’ parece haber dado un paso al frente en su carrera este curso, algo que se le demandaba para convertirse en la piedra angular del proyecto rojiblanco en los próximos años: tiene contrato hasta 2032. Calidad tiene de sobra para ello.
El central de Arrigorriaga también se sacó un partidazo en las Islas Afortunadas. Marcó el 1-3 y sobre todo evitó que Las Palmas se metiera en el partido justo antes del descanso con una salvada en la misma boca de gol. Una jugada con mucho riesgo porque casi era más fácil meterla dentro que sacarla. Vivian, el otro central, también rindió a un gran nivel, sobre todo en la segunda parte cuando el equipo se quedó en inferioridad numérica por la expulsión de Mikel Jauregizar. Se impuso atrás cuando más lo necesitaba el equipo con el equipo de Luis Carrión apretando en busca del empate primero con la falta botada por Sandro y después con la diana de Alex Suárez.
Otro tanto se puede decir del mayor de los Williams. Dio los tres pases de gol, algo histórico, y fue un incordio para Mika Mármol. Gorka Guruzeta también va mejorando participando mucho más en el juego. Su decisión de dejar pasar el balón para Sancet fue la ’segunda asistencia’ en el 0-1.
Gorka Guruzeta cobró protagonismo el domingo en Canarias
SIETE PUNTOS DE QUINCE POSIBLES
El quinto mejor registro con Valverde
El Athletic ha logrado en estas primeras cinco jornadas la quinta mejor puntuación con Valverde de entrenador. Las dos mejores se dieron en las dos temporadas anteriores, cuando los leones habían sumado diez puntos en cada una de ellas a estas alturas de Liga. Las dos siguientes en el ranking fueron la 16-17 y la 13-14 con nueve unidades. En esta última, el equipo finalizó el torneo de la regularidad en cuarta posición para lograr una plaza en la previa de Champions que al curso siguiente ganó al Nápoles dirigido por Rafa Benítez.
El conjunto de Txingurri sumó los mismos que puntos que ahora en la Liga de su debut en la elite (2003-04) y el balance fue peor en tres de ellas: cinco unidades en la 04-05 y tres en la 14-15 y 15-16.
Txingurri destacó el domingo en el Estadio de Gran Canaria la trascendencia del triunfo ante Las Palmas. “Este partido era fundamental para no descolgarnos y mirar hacia delante. Damos mucha importancia a esta victoria”, aseguró.
Ernesto Valverde, el domingo en el Estadio de Gran Canaria
UN ONCE RECONOCIBLE
La defensa y el ataque del curso anterior
Ernesto Valverde alineó un once muy reconocible el domingo en el Estadio de Gran Canaria, al menos en lo que a la defensa y la delantera hace referencia. Con Julen Agirrezabala de portero ante la baja por lesión de Unai Simón, Txingurri puso en la zaga a De Marcos, Vivian, Paredes y Yuri, el cuarteto con más minutos en la temporada anterior. Otro tanto se puede decir de la delantera, con los dos hermanos Williams en cada una de las bandas del ataque, Oihan Sancet de media punta y Gorka Guruzeta arriba.
Uno de los titulares en la sala de máquinas también era habitual el curso pasado, Iñigo Ruiz de Galarreta. El entrenador optó por el eibartarra de inicio a pesar de que no había jugado ni un solo minuto ni en los partidos de pretemporada ni en los cuatro de Liga. Una circunstancia que indica la confianza que tiene en él. La otra plaza por delante de la defensa fue para Mikel Jauregizar, un futbolista similar. Valverde lo explicó así: “Son dos jugadores de un perfil parecido, son buenos a la hora de sacar el juego, pueden mezclar muy bien igual que con los otros compañeros”.
De Marcos formó de titular en el lateral derecho ante la UD Las Palmas