En pie ante un mito del Barça. Embargado por la emoción mientras un vídeo repasó su legendaria carrera como jugador y, sobre todo, entrenador, Valero Rivera fue distinguido en la Asamblea como Miembro de Honor de la sección de balonmano del FC Barcelona por unanimidad: 360 votos a favor (95,50%), 10 en contra (2,65%) y siete en contra. Joan Laporta anunció después que, para la junta, es ya el presidente de honor del balonmano azulgrana. Pocos como Valero unen más al barcelonismo tras una trayectoria sin igual. Ganó ocho títulos como jugador de 1971 a 1983 y como entrenador conquistó 70 de 1984 a 2004, entre ellos las primeras seis Copas de Europa, cinco Recopas, 12 Ligas y 10 Copas, entre ellos.
El presidente Joan Laporta pidió el voto favorable glosando su figura: “Valero transmitió la estima por el club a todos sus jugadores. Masip puede acreditarlo y fue una de sus víctimas como Xepkin. Masip ha sido promotor de esta distinción. Inculcó disciplina, sentimiento y carácter ganador al balonmano del Barça. Extendió el barcelonismo allí donde fue. Siempre nos dio buenos consejos para fichar jugadores y entrenadores. Validó todas las decisiones que tomamos. Fue un hombre de principios y una personalidad extraordinaria. Merece esta distinción”.
Una vez distinguido, Valero Rivera apenas pudo reprimir las lágrimas pero hizo un repaso por más de media vida en el club intentando no olvidarse de nadie en los agradecimientos, incluidos Joan Laporta, con una mención especial al igual que a sus antecesores Josep Lluís Núñez y Joan Gaspart, así como a Enric Masip, con quien no siempre tuvo la mejor relación en el Dream Team.
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Valero, de 71 años, obró el silencio absoluto durante su discurso: "Intentaré no emocionarme. Es un gran honor. Lo ha sido representar al Barça, como jugador y entrenador. Gracias a la junta directiva por esta idea. Os lo agradezco de todo corazón. También a Enric, sé que has puesto de tu voz. Gracias, presidente. Sabes lo que pienso por ti. Siempre me he sentido muy cerca- Quiero recordar a los jugadores con los que jugué. No puedo olvidar a Pep Vilà, el entrenador que me subió al primer equipo. Mi maestro y mentor. A los jugadores con los que conviví, a los que entrené. Sé que fui un poco duro pero con el tiempo, lo que más me queda es el sentimiento y respeto suyo. Debo recordar al Dream Team. Fue la mejor época de mi vida. Dura pero muy bonita. Conseguimos cinco Copas de Europa, que ni se hizo antes ni se ha hecho después, con un grupo extraordinario de personas. El presidente Josep Lluís Núñez fue mi padre deportivo y agradezco a los señores Ventura, Miralles y Catot. Al entonces vicepresidente Joan Gaspart y después presidente. Siempre me he sentido querido. Incluso estuvimos juntos en Qatar. A mi equipo de trabajo, con Toni Rubiella como segundo y Paco Seirul.lo. Ha sido maravilloso. Gracias, presidente y a quien ha pensado que era merecedor de este honor". Tras su intervención, Valero abrazó y saludó a la junta directiva y se abrazó con Laporta y Gaspart.
El palmarés de Valero Rivera
8 TÍTULOS COMO JUGADOR (1971-83)
3 Ligas (1972-73, 1979-80, 1981-82)
3 Copas (1971-72, 1972-73, 1982-83)
2 Lligues Catalanes (1981-82, 1982-83)
70 TÍTULOS COMO ENTRENADOR (1984-2004)
6 Copas de Europa (1990-91, 1995-96, 1996-97, 1997-98, 1998-99 y 1999-00.
5 Recopas (1983-84, 1984-85, 1985-86, 1993-94, 1994-95)
1 Copa EHF (2002-03)
5 Supercopas de Europa (1996-97, 1997-98, 1998-99, 1999-00, 2002-03)
12 Ligas (1985-86, 1987-88, 1988-89, 1989-90, 1990-91, 1991-92, 1995-96, 1996-97, 1997-98, 1998-99, 1999-00, 2002-03)
10 Copas del Rey (1983-84, 1984-85, 1987-88, 1989-90, 1992-93, 1993-94, 1996-97, 1997-98, 1999-00, 2002-03)
11 Supercopas de España (1986-87, 1988-89, 1989-90, 1990-91, 1991-92, 1993-94, 1996-97, 1997-98, 1999-00, 2000-01, 2003-04)
5 Copas ASOBAL (1994-95, 1995-96, 1999-00, 2000-01, 2001-02)
9 Lligues catalanes (1984, 1986, 1987, 1990, 1991, 1992, 1993, 1994, 1996)
6 Ligas de los Pirineos (1997, 1998, 1999, 2000, 2001, 2003)