La selección italiana llegó el martes a Estados Unidos, donde disputará en los próximos días dos amistosos preparatorios para la Eurocopa 2024, y recibió la inesperada bienvenida del tenista Jannik Sinner, a quien Luciano Spalletti, máximo responsable técnico de la 'Nazionale', considera un modelo a seguir por sus jugadores.
Apenas una hora después de que la selección italiana llegara a Florida, Spalletti programó un entrenamiento en el Chase Stadium de Fort Lauderdale, sede del Inter Miami de Lionel Messi y donde la vigente campeona de Europa se enfrentará el jueves a Venezuela a partir de las 22.00 horas. El domingo el rival será Ecuador en Harrison.
Un entrenamiento con sorpresa
Un entrenamiento planificado para que los jugadores superaran lo más rápidamente posible los efectos negativos de la diferencia horaria. Pero el técnico italiano también pensó en el aspecto mental de sus internacionales.
De ahí que en el comité de bienvenida se colara Sinner, el nuevo gran referente del deporte italiano a sus 22 años tras darle a su país la Copa Davis en noviembre de 2023, ganar el Open de Australia en enero pasado además de ascender al tercer lugar en el ranking ATP que ostenta en la actualidad.
"Basta con un pedacito de él"
"Ahora será más fácil hablar de disciplina y motivación. Basta con tomar un pedacito de él", dijo Spalletti a sus jugadores al presentarle a Sinner, que se encuentra en Florida para participar en el Masters 1.000 de Miami tras perder la final en Indian Wells ante Carlos Alcaraz, quien le considera como el mejor tenista del momento.
Spalleti, como viene reiterando en sus comparecencias públicas y entrevistas, ve en Sinner, un seguidor del Milan, un modelo por la serenidad con que afronta los partidos, su implicación en los entrenamientos y su humildad fuera de las pistas.
“Te seguimos con mucho orgullo (...) Todo el mundo habla sólo de tenis gracias a ti”, añadió Gianluigi Buffon, legendario exportero de la selección italiana y ahora jefe de la delegación italiana.
Lee también
Hacer que los italianos se sientan orgullosos ha sido el leitmotiv de Spalletti desde que reemplazó a Roberto Mancini en agosto, pero al exentrenador del Nápoles, al que llevó a ganar el 'scudetto' tras 33 años de espera, le queda mucho trabajo por delante.
Ausente de los dos últimos Mundiales, Italia sufrió para sacar su billete para la Eurocopa 2024, que se jugará del 14 de junio al 14 de julio próximos en Alemania, y el título de la Eurocopa, logrado en 2021 ante Inglaterra por penaltis en Wembley, parece muy lejano.
Los temas extradeportivos
No le ayudan los últimos escándalos extradeportivos. Tras las largas suspensiones de Nicolò Fagioli y Sandro Tonali por apostar en sitios clandestinos, Spalletti se vio obligado el lunes a prescindir de Francesco Acerbi por sus presuntos insultos racistas a Juan Jesus en el Inter-Nápoles del domingo.
Spalletti aprovechará esta última concentración antes de la recta final hacia la Eurocopa, en que se enfrentará en la fase de grupos a España, Croacia y Albania, para recalcar el reglamento interno que pretende establecer durante el torneo.
La escena que le indignó
El técnico no pudo soportar ver a algunos de sus internacionales con videojuegos hasta altas horas de la madrugada en vísperas del crucial partido clasificatorio contra Ucrania (0-0) que le dio el billete para la Eurocopa en la última jornada de su grupo.
“El que venga a hacer el tonto no tiene cabida en la selección, es el contrato entre ellos y yo”, advirtió en su conferencia de prensa del lunes.
Tres novedades y falta un goleador
“Vamos a aprovechar estos dos partidos para utilizar otros sistemas de juego y conocer mejor a los recién llegados”, prosiguió Spalletti, que ha convocado a tres debutantes: el lateral derecho Raoul Bellanova (Torino), el centrocampista Michael Folorunsho (Verona) y el delantero Lorenzo Lucca (Udinese).
Ya sin Ciro Immobile, la 'azzurra' carece de eficacia ofensiva: el máximo goleador de la selección entre los 28 convocados es Nicolò Barella, centrocampista del Inter, con ocho goles en 51 partidos internacionales. La solución no la tiene Sinner pero Spalletti espera que sirva de inspiración a sus jugadores.