El Arsenal de Mikel Arteta volvió a las andadas y sigue sin encontrar una línea regular en la Premier. Hoy salvó un punto en el último suspiro del descuento en el derbi londinense ante un Crystal Palace (2-2) cuyo entrenador, el excapitan 'gunner' Patrick Vieira, lamentó en cuclillas en la banda el triunfo que se le acababa de escapar.
Precisamente Vieira acaparó la atención en los prolegómenos al ser recibido con aplausos al hacer acto de aparición en el campo en agradecimiento a su gloriosa etapa como capitán del Arsenal entre 1996 y 2005, cuando ganó, entre otros títulos, la Premier League en tres ocasiones.
Buen inicio del Arsenal
Fue un aperitivo emotivo al partido pero tras el pitido inicial el Arsenal se dejó de homenajes y ofreció ese fútbol de absoluto control de balón que es capaz de exhibir en sus mejores días.
Fruto de ese dominio llegó el 1-0 en el minuto 8. Nicolas Pépé tiró una pared con Takehiro Timyasu por la derecha y soltó un disparo ajustado con la zurda con mucho efecto. Vicente Guiata reaccionó con un paradón pero Pierre-Emerick Aubameyang siguió la jugada y lo empujó a la red de primeras en el segundo palo pese a tener poco ángulo.
El Crsytal Palace reacciona
Pero ese fulgurante inicio del Arsenal no tuvo continuidad. El Crystal Palace, pese a la ausencia de su crack Wilfried Zaha, fue asentándose en el terreno de juego con el paso de los minutos y no solo impidió maniobrar tan bien a los 'gunners' sino que prodigó varias llegadas con peligro.
Ramsdale destaca
En el minuto 28, Christian Benteke avisó tras recibir de espaladas y aprovechar que la defensa local no le salió al paso para lanzar un chut que paró sin problemas Aaron Ramsdale, uno de los jugadores destacados de la noche.
Más clara fue la ocasión de Odsonne Édouard, quien recibió en buenísima posición un pase hacia atrás del lateral Tyrick Mitchell, pero su disparo se le fue alto (35').
Y en el descuento de la primera parte fue Ramsdale quien evitó el 1-1 con un paradón para desviar junto al palo una espectacular volea de Conor Gallagher que se colaba.
Saka se queda en la caseta y cambia el sistema
En el descanso Mikel Arteta se vio obligado a dejar en la caseta a Bukayo Saka, quien había recibido una tremenda patada por detrás de James McArthur sin venir a cuento en un balón por alto y el Arsenal cambió de dibujo. Pasó de jugar con un 4-3-3 al habitual 4-2-3-1 con el recién entrado Albert Sambi Lokonga en el doble pivote junto a Thomas Partey, mientras Emile Smith Rowe y Martin Odegaard pasaron a la media punta junto a Pépé.
El cambio táctico no varió la dinámica del partido y el Crystal Palace empató en el minuto 50 tras robar Jordan Ayew un balón a Thomas en zona comprometida y ceder a Benteke, que dejó retratado a Gabriel Magalhaes al hacerse un espacio para fusilar a Ramsdale.
El Palace tenía maniatado a un Arsenal incapaz de hilvanar jugadas de ataque y Ramsdale sacó un disparo centrado potente de Ayew (57'). El único recurso de los 'gunners' fueron dos trallazos lejanos de Thomas (48' y 64'), de ahí que Arteta se jugara la carta de Alexandre Lacazette por un flojo Odegaard.
Guaita evita el 2-1 y a la contra el 1-2
La presencia del delantero francés revitalizó por momentos al Arsenal y, tras asociarse con Aubemayeng, colocó un remate de roca que obligó a Guaita a lucirse con una mano salvadora (72').
La afición 'gunner' volvió a esperanzarse, de ahí que recibiera como un mazazo el gol en la siguiente acción. Sambi Lokonga perdió un balón y Édouard culminó la contra con un disparo pegado al larguero que superó por alto a Ramsdale (63').
Lacazette, salvador
Gabriel Martinelli por Thomas fue el recurso ya a la desesperada de Arteta, que se desesperó en el minuto 87 cuando al lateral Kieran Tierney le cayó un balón solo, control y lo rompió contra el larguero.
Pero en la Premier todo es posible y, segundos antes del cumplirse el tiempo de descuento, el Arsenal colgó un balón, el Palace despejó mal, Guaita sacó como pudo la volea de Ben White y en el rechace Lacazette fusiló el 2-2. El Arsenal es 12º en la tabla, con tres puntos más que su rival de hoy (14º), pero sacó su orgullo y se fue con un consuelo a casa.
Arsenal: Ramsdale; Tomiyasu, White, Gabriel Magalhães, Tierney; Odegaard (Lacazette, 69'), Thomas (Martinelli, 81'), Smith Rowe; Pépé, Aubameyang y Saka (Lokonga, 46')
Crystal Palace: Guaita; Ward, Andersen, Guéhi, Mitchell; Milivojevic (Kouyaté, 67'), McArthur; Jordan Ayew (Olise, 73'), Gallagher, Édouard (Tomkins, 83'); Benteke
Goles: 1-0 Aubameyang (8'), 1-1 Benteke (50'), 1-2 Édouard (73'), 2-2 Lacazette (95')
Árbitro: Mike Dean. Amarillas a Saka (42'), J. McArthur (43')
Espectadores: 59.475 en el Emirates Stadium
El conjunto de Mikel Arteta en la actual temporada