El Manchester City vuelve a ser el líder de la Premier League tras imponerse al West Ham (3-0) en el primero de los dos partidos que tenía pendientes y situarse de nuevo con un punto de ventaja sobre el Arsenal. Erling Haaland no faltó a su cita con el gol, el 35º, que le convierte en el máximo realizador en una temporada del campeonato inglés superando el récord que compartían Andy Cole (Newcastle 93-94) y Alan Shearer (Blackburn 94-95).
Kevin De Bruyne, baja ya el domingo ante el Fulham por molestias, tampoco jugó hoy, a seis días de la semifinal (ida) de Champions ante el Real Madrid, aunque Guardiola espera ya poder contar con él el sábado contra el Leeds.
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Bajo palos el técnico catalán dio descanso a Ederson e hizo debutar en la Premier a Stefan Ortega, mientras en defensa reapareció Nathan Aké, recuperado de la lesión muscular que sufrió el 8 de abril.
David Moyes planteó un partido ultradefensivo, con una defensa de cinco, debido a las ausencias de los centrales Aguerd y Zouma y, sobre todo, del intocable doble pivote Rice-Soucek.
Fabianski y los postes
Como era de prever, el dominio del City fue total y alcanzó hasta el 80% de posesión en la primera parte. No obstante, el West Ham se defendió a la perfección y Angelo Ogbonna fue un frontón por alto impidiendo que Erling Haaland pudiera llegar a los centros de sus compañeros.
Pocas ocasiones tuvo el City en esta primera parte pero fueron desbaratadas entre Lukasz Fabianski y los postes. En el minuto 9, el meta polaco sacó un chut raso de Riyad Mahrez tras pase de Jack Grealish y, en el 30, tocó lo justo el intento del propio Grealish para que la madera le salvara.
Poco después, en el 32, Haaland, en una de sus primeras apariciones, hizo la pared con Rodri, cuyo remate dio en la base del poste y se paseó por la línea de gol.
Aké rompe el muro
El plan conservador de Moyes lograba contener al City pero al inicio de la segunda parte el City derribó el muro en un saque de falta. Mahrez puso el balón al segundo palo y Aké, sin marca, cabeceó a la red (50').
El momentazo de Haaland
Roto el cerrojo, el West Ham dio un paso adelante pero sin poner en apuros a un Ortega seguro las pocas veces que intervino y ahí Haaland encontró el hábitat para establecer su récord. Grealish le un puso un gran pase a la contra y el noruego, solo ante Fabianski, le picó el balón con calidad (70').
Phil Foden, que acababa de entrar por Julián Álvarez, estableció el 3-0 al aprovechar un rechace defensivo en un córner. Su chut fue desviado por Emerson Palmeri y descolocó a Fabianski.
El Etihad, seguro de triunfo
El City sigue intratable en el Etihad, donde ha ganado sus 12 partidos de todas las competiciones desde el inicio de 2023 con un balance de 47 goles a favor y 6 en contra. El sábado recibirá al Leeds con el objetivo de alargar a diez las jornadas consecutivas con triunfo y dar otro paso hacia su quinta Premier en seis años.
Manchester City: Ortega; Walker, Rúben Dias, Aké (Akanji, 77'); Stones, Rodri (Phillips, 91'); Mahrez , Grealish, Julián Álvarez (Foden, 77'), Bernardo Silva; Haaland
Fabianski; Coufal (Ben Johnson, 62'), Kehrer, Ogbonna, Cresswell, Emerson Palmeri; Bowen (Benrahma, 79'), Downes, Paquetá, Fornals; Antonio (Ings, 67')
Goles: 1-0 Aké (50'), 2-0 Haaland (70'), 3-0 Foden (85')
Árbitro: John Brooks. Amarilla a Downes (49')
Espectadores: 53.305 en el Etihad Stadium