Un Boxing Day con acento 'Spanish'

Mientras en el peiodo navideño la mayoría de grandes ligas europeas para (la Serie A, no), la Premier League inicia este viernes 26 de diciembre como cada año su maratón navideño: serán 40 partidos del campeonato inglés en 15 días.

La Premier, sin embargo, no respeta la tradición y, debido a los derechos televisivos, el 26 de diciembre, sólo se disputará un partido, el Manchester United-Newcastle. Los demás, entre sábado y domingo.

Y, cuando se llega a esta emblemática jornada de la Premier, en cabeza están tres equipos con entrenadores españoles: el Arsenal de Mikel Arteta (líder, en busca de su primera liga inglesa desde la de 2003-04), el Manchester City de Pep Guardiola (2º a 2 puntos del equipo ‘gunner’) y el Aston Villa de Unai Emery (3º, a 3, tras encadenar 7 victorias seguidas en el torneo, 10 si se cuentan todas las competiciones).

El resto de la jornada del Boxing Day se celebra entre el sábado 27 y el domingo 28. Y es el sábado cuando se juega el atractivo encuentro entre el Chelsea de Enzo Maresca (4º en la tabla) y un Aston Villa con el sueño de apuntarse a la lucha por la Premier. El conjunto de Birmingham no es campeón de Inglaterra desde 1980-81. En total serán 40 los partidos de Premier que se disputarán en 15 días, entre el 26 de diciembre y el 8 de enero, fecha en la que tendrá lugar nada más y nada menos que un Arsenal-Liverpool.

El Arsenal de Arteta, tres veces seguidas subcampeón de Inglaterra (las dos primeras quedó 2º tras el Manchester City de Pep Guardiola y la pasada, tras el Liverpool de Arne Slot), llega líder a esta jornada tan emblemática de la Premier y del fútbol inglés en general.

 Mirando a estos cuatro últimos años, el Arsenal también llegó en el primer puesto al Boxing Day en 2022-23 y 2023-24, pero acabó siendo campeón el City de Guardiola. En cambio, en 2021-22 y 2024-25 el equipo que era líder al alcanzarse el Boxing Day se proclamó campeón: el City en el primer caso y el Liverpool en el segundo. Ahora los ‘reds’, que empezaron dominando también esta Premier, tras la crisis que atravesaron son quintos, a 10 puntos del Arsenal.

A dos jornadas del final de la primera vuelta (la 18ª y la 19ª), el Manchester City es el equipo que más goles ha marcado en la Premier 2025-26 (41) y el Arsenal, el menos goleado (10 tantos encajados y su portero, David Raya, es el que más ‘cleen sheets’ (partidos sin recibir un gol) lleva, 9, seguido, con 8, por Robert Sánchez, guardameta del Chelsea. Erling Haaland pulveriza récords a base de goles: ya lleva 19 en la presente Premier.

El origen de la tradición

Hay que recordar que, según la tradición británica, desde la Edad Media, el 26 de diciembre, el día después de Navidad, era cuando los nobles daban cajas (boxes) con regalos a sus sirvientes y se recaudaban donaciones para los pobres. En 1860 el fútbol se convirtió también en parte de la celebración y hoy el Boxing Day, la penúltima de la primera vuelta, es la jornada del fútbol en familia por excelenc