Augusta, otra vez sin Tiger Woods: una década de sombras y una gran luz para uno de los reyes del Masters

"Me siento bien físicamente. Quiero jugar el Masters. Me encanta el torneo y he estado allí desde que tenía diecinueve años. Ha significado mucho para mí", contaba hace solo un par de semanas Tiger Woods. Las dudas por su presencia en el Masters de Augusta eran muchas y fundadas. El pasado mes de octubre, la superestrella estadounidense se sometió a una séptima operación en la espalda para reemplazar un disco lumbar que le atormentaba.

Desde entonces, una fecha resonaba en la mente de todos los aficionados al golf: un 9 de abril de 2026 en el que da comienzo el torneo por excelencia del año, el que se disputa en el Augusta National. Woods ha sido preguntado en múltiples ocasiones en los últimos meses por la posibilidad de llegar al Masters y lo cierto es que todo parecía preparado para que el estadounidense fuera uno de los grandes líderes del elenco de participantes. Así lo manifestó con las palabras anteriores en la final de la liga virtual TGL disputada a finales de marzo.

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Sin embargo, el accidente de coche sufrido en la noche del pasado viernes 27 de marzo por el quince veces campeón de 'majors' no solamente ha dejado a Woods fuera de combate en Augusta, sino que parece poner el foco en el corto y en el medio plazo alejado del golf para el jugador de Florida, que ha anunciado un parón en su carrera. El jugador ha hablado en las últimas semanas de que quiere tratar sus problemas y ha incluso renunciado a la capitanía de Estados Unidos en una Ryder Cup de 2027 en la que partía como uno de los grandes favoritos al puesto.

Ello provoca que Woods vaya a liderar la lista de ausencias en el Masters de Augusta. Phil Mickelson es otra muy notable baja debido a un problema familiar, pero la de Tiger será sin duda la más sonada esta semana en el primer 'major' de la temporada. Eso sí, pese a ser ilustre, no deja de ser algo habitual la ausencia de Woods en el Augusta National en los últimos años.

La historia de Tiger Woods en Augusta se inicia en 1995. Desde entonces y hasta 2013 vivió nada menos que diecinueve presencias consecutivas en el torneo. Pero no solamente jugó: superó dieciocho cortes (solamente falló el de su segunda presencia, en 1996), acumuló trece top10 en esas diecinueve ediciones y, sobre todo, conquistó cuatro títulos (1997, 2001, 2002 y 2005). Fue a partir de 2014 cuando empezaron los problemas para él.

En ese 2014, Woods fue baja tras iniciarse su calvario de lesiones en la espalda. El 31 de marzo de aquel año, fue sometido a la primera de las ahora siete operaciones que acumula en la zona, lo que le impidió disputar el torneo unos días después. Decimoséptimo en 2015, Woods se perdió por primera vez dos ediciones consecutivas en 2016 y en 2017 por su baja prolongada debido a su lesión de espalda.

Parecía que todo se ponía en su sitio en 2018, año de su regreso. Superó el corte e inició la primera de tres participaciones seguidas. En ellas, sobre todo, brilló su flamante título de 2019, el quinto de su carrera en el Masters y el que parecía lanzar de nuevo su presencia en los 'majors'. Sin embargo, desde entonces, aunque pudo encadenar tres temporadas jugando con regularidad, los resultados no volvieron a llegar al nivel deseado.

Woods fue de nuevo baja en 2021 tras someterse metes antes a su quinta operación en la cadera. Regresó en los tres años siguientes, lejos de la cabeza e incluso sin poder terminar la edición de 2023. La tercera ronda tuvo que completarse el domingo, pero Woods no pudo salir a disputarla por un agravamiento de su fascitis plantar. Tras salvar el corte en 2024, ya el pasado año se perdió la cita tras la rotura de tendón de Aquiles sufrida semanas antes. Ahora, un año después, tampoco podrá estar en Augusta.