Teresa Perales siempre quiere más. Ella, sobre todo ella, se había planteado un reto de dimensiones gigantescas en París 2024: alcanzar las 28 medallas en Juegos Paralímpicos. La referencia de Michael Phelps es muy latente para cualquier nadador y para ella no podía ser menos. Aunque en disciplinas diferentes, con comparaciones imposibles. Pero, con otras estrellas paralímpicas por encima de esos registros, su motivación era igualar la cifra del rey del olimpismo mundial.
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Ella, más que nadie, se había planteado ese reto. Ella, más que nadie, había sufrido en su camino hacia los Juegos Paralímpicos de París. Un problema grave en el hombro izquierdo había comprometido más que nunca su gran sueño. Pero si algo ha demostrado a lo largo de su carrera es que siempre se levanta. Siempre.
Teresa Perales tiene 28 medallas en Juegos Paralímpicos porque este sábado ha logrado en los 100 espalda S5 un bronce gigante. Con ellos ha alcanzado los siete oros, diez platas y once bronces. Unas cifras de leyenda que le aúpan todavía más como una de las grandes referencias históricas del deporte mundial.
Tras un cambio de categoría vivido en los últimos tiempos, la dificultad del reto era mayor para Perales, con un problema en el hombro izquierdo que ha reducido su movilidad en esta parte del cuerpo y que le ha supuesto más dificultades en su camino hacia París. Pero Teresa nunca falla, a pesar de problemas físicos, cambios de categoría y problemas constantes.
Referencia indiscutible del deporte español y líder del movimiento paralímpico, la final de 50 espalda S8 de este sábado, su prueba, había despertado una expectación máxima en París. Con una grada con muchas banderas españolas y con un ambiente ensordecedor, Teresa Perales ha respondido a lo grande ante un reto gigante. Porque por la mañana había estado lejos de las referentes, pero por la tarde se ha crecido como nunca y ha acabado como casi siempre a lo largo de su carrera: entre las mejores.
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Su 1:10.95 ya es historia del deporte. Ha sido el tiempo que le ha valido la medalla de bronce por detrás de los 1:05.99 con los que la nadadora de Singapur Pin Xiu Yip, gran favorita al oro, se ha proclamado campeona. La plata ha sido para la mexicana Haide Viviana Aceves con 1:08.96.
Por detrás, con una remontada de vértigo en la parte final de la piscina, Perales ha amarrado el bronce por apenas dos centésimas de diferencia. Han sido el tiempo con el que ha superado en el toque de pared a la italiana Angela Procida, quien ha marcado un 1:10.97.
La salida de Teresa era buena, metida en la lucha por la segunda plaza a la cuarta. Pero iba cediendo terreno con el avance de los metros para quedarse en esa cuarta posición. De hecho, la tendencia de su carrera parecía más marcada a ceder décimas que a ganarlas.
Pero Perales volvió a hacer magia. Con unos últimos metros siderales, la española recuperaba terreno para regresar a la pelea por el bronce. En un final agónico se ponía a la altura de Procida y, con toda la grada empujando en un ambiente único, conseguía esas dos centésimas que le otorgaban la medalla de bronce.
La medalla que le sirve para alcanzar las veintiocho, como Phelps. Era ella quien más la deseaba. Quien necesita retos impensables para seguir cumpliendo sueños. Quien demuestra que, pese a las continuas dificultades, los imposibles no existen. La leyenda de Teresa Perales es, desde este sábado, más eterna que nunca.