Carlos Alcaraz al margen, Stefanos Tsitsipas es la principal atracción del Barcelona Open Banc Sabadell-Trofeo Conde de Godó por su condición de estrella mundial, doble finalista del torneo (2018, 2021) y segundo cabeza de serie de esta 70ª edición.
El griego se destapó internacionalmente cuando se plantó con 19 años en la final de Barcelona y, desde entonces, se erigió en uno de los estandartes de la 'Next Gen' que entró con fuerza en el circuito para intentar alterar el orden establecido por el 'Big Three' de Rafa Nadal (22 Grand Slams), Novak Djokovic (22) y Roger Federer (20).
Los tres tenistas más grandes de la historia atemperaron el ímpetu de aquellos jóvenes y Tsitsipas, sin ir más lejos, aún busca el primer Grand Slam de su carrera tras haber perdido con Djokovic sus dos finales, Roland Garros'2021 y Open de Australia'2023.
A sus 24 años, sucede que Tsitsipas y sus compañeros de quinta observan cómo los 'cachorros' aún más jóvenes irrumpen en escena cuando el 'Big Three' enfila su recta final. No hay tregua, por tanto, para Stefanos y compañía. Él mismo conviene que la eclosión de Alcaraz dificulta todavía más su propio éxito.
"El tenis se está convirtiendo en un deporte más difícil. En los próximos años vamos a ver muchos jugadores diferentes luchando por los grandes títulos"
“Totalmente, sí. Me encantan las cosas difíciles, soy un poco masoquista, ¿por qué no? El mayor placer es cuando consigues cosas difíciles, ¿no?", contesta el griego, que intuye incluso más brega en el futuro después de sufrir ya en primera persona los rigores del 'Big Three'.
"En los próximos años vamos a ver muchos jugadores diferentes luchando por los grandes títulos, así que se van a crear también distintas rivalidades entre nosotros. Es la naturaleza de nuestro deporte, hay diferentes rivalidades entre diferentes tenistas. La rivalidad entre Alcaraz y Sinner, por ejemplo, es muy buena porque son dos jugadores de una edad similar y están empezando algo parecido a lo que hicieron Nadal y Federer. Yo no voy a interferir en esa rivalidad, yo tengo mi propia rivalidad con ellos mismos, con Zverev, Kyrgios", opina Tsitsipas.
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"El tenis se está convirtiendo en un deporte más difícil. La intensidad, la velocidad y el nivel de nuestro deporte ha aumentado mucho, hay grandes jugadores ahí fuera. Ves correr a la gente por la pista como locos. Yo tengo un estilo de juego diferente, mi tenis involucra otras cosas, pero tengo que incorporarlo a esa realidad para ayudarme a devolver más bolas y ser más competitivo. He sido muy disciplinado en los últimos meses para llegar a ese punto", añade el griego.
Stefanos Tsitsipas perdió la semana pasada contra Taylor Fritz en los cuartos de final del Masters 1.000 de Montecarlo
¿Y qué debe mejorar usted especialmente para dar ese último paso y ganar su primer Grand Slam? "Depende de mí y también de otros. He perdido dos finales en las que no fui capaz de hacerlo bien y necesito hacer algo más cuando llegue a esas finales. Mi recuperación y encontrarme fresco antes de las finales son algunas cosas que no me han dejado ganar finales. He jugado muchas finales y tengo la sensación de que mi porcentaje de victorias podría ser más alto si soy más preciso en mi preparación", analiza Stefanos, que ha perdido 16 de sus 25 finales ATP. El Masters de 2019 y sus dos Masters 1.000 de Montecarlo (2021, 2022) son de momento sus mayores éxitos.
"Estoy muy cerca de ganar un Grand Slam. Quizás suceda en el siguiente, no lo sé, es un largo viaje y espero que acabe bien"
"Estoy muy cerca de ganar un Grand Slam", sostiene Tsitsipas. "Simplemente quiero seguir trabajando de la misma forma, estar repetidamente en esas finales y darme la oportunidad de luchar por esos títulos. Quizás suceda en el siguiente ‘grande’, no lo sé, es un largo viaje y espero que acabe bien. Estoy trabajando en mi consistencia para volver a jugar finales y conseguir buenas victorias contra rivales que son muy respetados en nuestro deporte y que han enseñado un gran tenis", añade el griego.
Tsitsipas, que arrastra molestias en el hombro desde hace meses, llega a Barcelona después de perder la semana pasada contra Taylor Fritz en los cuartos de final de Montecarlo y ceder su doble corona monegasca.
Taylor Fritz ganó a Stefanos Tsitsipas con autoridad la semana pasada en Montecarlo
"Desde el Open de Australia, mis resultados no han sido muy buenos. No he jugado muchos partidos, mi lesión en el hombro me ha impedido crecer en fuerza y ritmo. Hay jugadores que jugarán su mejor tenis para vencerme, saben hasta qué punto puedo jugar bien en tierra, tienen hambre y no tienen nada que perder", apunta el heleno.
"Mis sensaciones han sido diferentes los últimos días, Barcelona es siempre una buen sitio, estoy contento de volver. He hecho un trabajo muy duro de preparación, más que otras veces, y espero que esto me ayude a hacerlo mejor esta semana. Espero que Barcelona me permita recuperar sensaciones también para los próximos torneos, pero ya he jugado varias veces este torneo y esta semana es larga, es una maratón. Espero conseguir algunas buenas victorias, pero va a ser difícil, hay muchos obstáculos que superar. Lo que me importa es mi rendimiento, ver si soy capaz de mostrar un alto nivel de tenis", concluye Tsitsipas.