Italia, defensora del titulo, enderezó su camino hacia la Eurocopa 2024 gracias a su triunfo (2-1), el primero con su nuevo seleccionador Luciano Spalletti, ante una Ucrania a la que desbanca por diferencia de goles del segundo lugar del grupo C por detrás de la destacada Inglaterra. Davide Frattesi, jugador del Inter, fue decisivo con su doblete en San Siro.
Italia, con un partido menos disputado, Ucrania y Macedonia del Norte, que ganó 0-2 a Malta, suman 7 puntos, seis menos que Inglaterra. Las dos primeras de la liguilla se clasificarán directamente para la Eurocopa de Alemania.
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Pese a las ausencias respecto a la lista inicial de Pellegrini, Chiesa, Mancini, Politano y a última hora de Tonali, Italia fue muy superior en la primera parte pero solo supo traducir en dos goles su amplio dominio (61 por ciento) y continuas ocasiones ante una Ucrania sin vías de escape.
La puesta en escena de Italia, que necesitaba el triunfo tras empatar ante Macedonia del Norte en el debut de Spalletti (1-1), recordó por momentos al Nápoles que arrolló la pasada temporada en la Serie A bajo la batuta del hoy técnico de la 'azzurra'.
Una Italia a lo Nápoles
Presión constante, ritmo alto de juego y circulaciones rápidas de balón con incursiones por la derecha de Giovanni Di Lorenzo y un espectacular Nicolò Zaniolo, apoyados en el centro del campo por los interistas Davide Frattesi y Nicolò Barella, que jugaban en casa, San Siro.
Ucrania regala el 1-0
Di Lorenzo y un Giacomo Raspadori, que en su posición de 9 desperdició buenas ocasiones, pudieron ya abrir el marcador antes de que Frattesi abriera la lata. La jugada nació en un inoportuno resbalón en la banda derecha de Georgiy Sidakov que aprovechó Mattia Zaccagni para ceder a Frattesi, quien desde la frontal del área clavó el balón en la red con un disparo raso pegado al poste (12').
El 2-0 gracias al VAR
A la media hora el propio jugador del Inter aumentó la ventaja gracias al VAR. En primera instancia el árbitro español Alejandro Hernández Hernández anuló el gol pero lo acabó validando ya que, en una extraña carambola, recibió el balón, solo ante el portero, tras rebotar en el defensa Sergei Krivtsov. El chut de Zaniolo primero impactó en Frattesi y luego en Krivtsov.
Con el 2-0, Ucrania pudo por fin salir con peligro de su parcela en el minuto 36. Artem Dovbyk, delantero del Girona, obligó a intervenir a Gianluigi Donnarumma para desviar un chut desde fuera del área.-
Dimarco regala el 2-1
El meta del Milan fue recibido con silbidos y aplausos tras ser criticado por su error en el gol que el sábado permitió empatar (1-1) a Macedonia del Norte. Antes del descanso se lució para sacar un disparo a bocajarro de Dovbyk, pero Federico Dimarco falló en el despeje y le regaló el gol a Andriy Yarmolenko a puerta vacía (41').
La segunda parte empezó con otro susto para Italia cuando Giorgio Scalvini taponó providencialmente un trallazo de Viktor Tsygankov, el otro ucraniano del Girona.
Italia asegura un triunfo muy valioso
El partido se abrió, con llegadas a ambas áreas y la 'azzurra' pareció resucitar fantasmas recientes al no cerrar los partidos. Con el paso de los minutos mantuvo el control del juego y, aunque pudo sentenciar de nuevo por medio de Raspadori con un remate cruzado que sacó con la punta de los dedos Bushchan y con un cabezazo alto de Scalvini en un córner, acabó asegurando tres puntos de oro para enderezar su camino hacia la Eurocopa 2024.
Italia: Donnarumma; Di Lorenzo, Scalvini, Bastoni, Dimarco (Biraghi, m.58); Frattesi, Locatelli, Barella (Cristante, m.84); Zaniolo (Orsolini, m.72), Raspadori (Retegui, m.72) y Zaccagni (Gnonto, m.58).
Ucrania: Bushchan; Konoplya, Zabarnyi, Kryvtsov, Mykolenko; Stepanenko (Sydorchuk, m.84), Zinchenko (Buyalskyi, m.75); Tsygankov (Vanat, m.75), Sudakov, Yarmolenko (Mudryk, m.58) y Dovbyk (Yaremchuk, m.58)
Goles: 1-0, m.12: Frattesi. 2-0, m.29: Frattesi. 2-1, m.41: Yarmolenko.
Árbitro: Hernández Hernández (ESP). Mostró tarjeta amarilla a Mykolenko, Konoplya, Stepanenko y Zabarnyi por Ucrania.
Incidencias: Encuentro correspondiente a la sexta jornada del grupo C de la fase de clasificación para la Eurocopa de Alemania 2024 disputado en el estadio de San Siro de Milán. Antes del inicio del encuentro se guardó un minuto de silencio en memoria de las víctimas del terremoto de Marruecos.