El histórico Ajax está en peligro de quedar fuera de la Champions League la próxima temporadas, tras 13 presencias consecutivas, como consecuencia de la clara derrota encajada el domingo en el clásico ante el PSV (3-0). Una debacle que le ha relegado al tercer lugar de la Eredivisie con apenas cuatro jornadas por jugar, mientras el Feyenoord acaricia el título.
El Ajax ha acabado campeón en siete ocasiones y en segundo lugar cuatro veces en las últimas 12 temporadas y corre riesgo de quedar fuera de las dos primeras posiciones al finalizar el campeonato neerlandés desde que en 2009 quedó detrás de Twente, que se llevó el título, y AZ Alkmaar. En 2020 la Eredivisie no terminó al quedar suspendida por la pandemia de Covid-19.
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La situación del Ajax, que el domingo disputa la final de la Copa de Países Bajos ante el PSV, podría incluso empeorar si en la siguiente jornada cae el 6 de mayo en casa ante el AZ, quinto con dos puntos menos, y le supera en la tabla.
En cualquier casi, si no acaba segundo, el Ajax quedará fuera de la Champions tras 13 presencias consecutivas y deberá ganarse una plaza en la Europa League en un playoff que se jugará tras acabar la Eredivisie.
Víctima de su éxito
El Ajax está pagando el precio de su propio éxito tras ganar las tres últimas Eredivisie (con el paréntesis mencionado en 2020) y su memorable trayectoria en la Champions 2018-2019, cuando llegó a semifinales.
Habituado a vender a sus estrellas, el Ajax ha ido traspasando a todos los jóvenes talentos que asombraron a Europa mientras Erik ten Hag, artífice de aquella gesta, se marchó al banquillo del Manchester United el pasado verano.
Más de 200 millones en traspasos
El Ajax, cuatro veces campeón de Europa, ingresó 216,2 millones de euros en traspasos al finalizar la pasada temporada, incluidos los 152 millones que pagó el Manchester United por el extremo brasileño Antony (95) y el defensa argentino Lisandro Martínez (57).
Pese a los suculentos ingresos, el Ajax se encuentra en una etapa de transición a la espera de recuperar el talento perdido y volver a construir, como tantas otras veces en su pasado, un equipo campeón.
El capitán Dusan Tadic admitió el domingo, tras el batacazo en Eindhoven ante el PSV, un bajón del nivel tanto en los entrenamientos como en los partidos. "Ganamos uno importante en toda la temporada", aseguró el delantero serbio en referencia al triunfo por 1-2 del 5 de abril pasado en semifinales de Copa ante el Feyenoord en Rotterdam. "Necesitamos más calidad en la plantilla", sentenció.
El Ajax fue derrotado en la fase de grupos de la Champions por Nápoles en el Johan Cruyff Arena (1-6) y Liverpool en Anfield (3-0) y en enero despidió al entrenador Alfred Schreuder, que fue segundo de Ronald Koeman en el Barça, tras apenas media temporada en el banquillo.
John Heitinga, su sustituto, no pudo eliminar la eliminación en el playoff de la Europa League ante el Union Berlín. Su análisis de la situación es contundente: “Tenemos que ser realistas, se ha perdido mucha calidad y tenía que tomar forma un equipo completamente nuevo. Eso lleva tiempo. Tenemos que tomar este año como es, pero mirar de forma muy crítica la próxima temporada. Es un año sabático, pero no podemos tener demasiados años sabáticos en el Ajax”.